BIENVENIDA Y CONTEXTO

La energía renovable es muy importante debido a su capacidad para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) y la contaminación y para aprovechar fuentes de energía locales y descentralizadas, como los recursos eólicos, solares, hidroeléctricos, geotérmicos y de biomasa. Estas fuentes renovables son inmunes a la volatilidad de los mercados de combustibles fósiles y, adicionalmente, conllevan el beneficio de estimular el empleo, el desarrollo tecnológico y el crecimiento económico. Es indudable que las energías renovables constituyen un elemento clave de un futuro sostenible.

Actualmente, existe una cada vez mayor preocupación por el medio ambiente, en especial por la ya evidente elevación de la temperatura del planeta. Esta circunstancia ha propiciado el avance tecnológico en el aprovechamiento energético de los recursos naturales y su disponibilidad para todos los sectores productivos y, como no, por supuesto, su incorporación a la electrificación en áreas rurales. La energía es la causa fundamental de los problemas sociales, económicos y climáticos generalizados y también debe ser parte esencial de su solución. Al carecer de acceso a servicios energéticos eficientes, confiables y no contaminantes, los pobres se ven privados de las oportunidades más básicas de desarrollo económico y de mejorar su nivel de vida.

La energía por sí misma no es suficiente para crear las condiciones necesarias para el crecimiento económico, pero ciertamente es necesaria y el acceso a la electricidad es uno de los indicadores más claros, y sin distorsión, que tenemos para poder saber el estatus de la pobreza energética de un país. La mayoría de los recursos de energía renovable del mundo en desarrollo están prácticamente inexplotados.

Una proporción sustancial de las personas pobres a nivel mundial viven en áreas rurales que se encuentran geográficamente aisladas, y usualmente se encuentran en zonas escasamente pobladas o tienen un muy bajo potencial eléctrico como para demandar se justifique el extender la red eléctrica. Las energías renovables representan las tecnologías más adaptables, flexibles y fáciles de utilizar en las áreas rurales aisladas. La aplicación de soluciones fuera de red, así como de miniredes, permite el uso de tecnologías de energía renovable descentralizada que resulta costeable.